Hvad er inkontinens, og hvordan viser det sig i hverdagen?

Inkontinens betyder, at man ikke har fuldstændig kontrol over vandladningen. Det kan komme til udtryk som små ufrivillige lækager ved grin, host, nys eller under fysisk aktivitet, men også som en pludselig og kraftig trang til at tisse, der kan gøre det svært at nå toilettet i tide. Mange tænker, at inkontinens kun rammer ældre, men den kan opstå hos både yngre og ældre – og både kvinder og mænd kan få symptomer. Kvinder oplever det ofte i forbindelse med graviditet og fødsel, mens mænd kan mærke det ved ændringer i prostata. I hverdagen kræver tilstanden ofte ekstra planlægning: Hvor er nærmeste toilet? Skal der pakkes skiftetøj eller bind? For mange er det et følsomt emne, og det kan føles svært at tale om. Alligevel er det langt mere udbredt, end de fleste tror. At vide lidt om de forskellige former for inkontinens og reagere tidligt kan gøre en stor forskel for livskvaliteten.

Typiske årsager til inkontinens

Der kan ligge flere forskellige årsager bag inkontinens. For nogle skyldes det svækkede bækkenbundsmuskler, som ikke længere kan modstå belastning på samme måde som tidligere. Det ses især efter graviditet og fødsel eller i takt med alderen. Overvægt, kronisk forstoppelse og visse neurologiske sygdomme som sclerose eller Parkinsons kan også påvirke blærens funktion. Mænd oplever ofte symptomer, hvis prostata er forstørret, mens kvinder kan bemærke ændringer i vævet omkring urinrøret i overgangsalderen. Operationer i underlivet kan også give problemer. Derudover kan visse former for medicin give bivirkninger, der påvirker evnen til at holde på vandet. Hvis man pludselig får problemer, kan det være værd at tænke over, om ændringer i helbred, livsstil eller medicin spiller ind. Hvis de almindelige tiltag ikke hjælper, kan behandling med Pelvic Chair være en mulighed, som nogle oplever gavn af.

Hvordan kan man selv afhjælpe generne?

Selvom inkontinens kan opleves som en stor udfordring i hverdagen, findes der flere måder at håndtere det på. Bækkenbundsøvelser er ofte et godt sted at starte. Øvelserne styrker musklerne, der støtter blæren, og de kan laves diskret, for eksempel under togrejsen eller ved skrivebordet. Mange mærker forbedringer efter nogle ugers træning. Ændringer i drikkevaner kan også gøre en forskel. Store mængder kaffe, te og sodavand kan irritere blæren, mens regelmæssig indtagelse af vand og at undgå store væskemængder sent på aftenen kan lindre symptomer. Overvægt forværrer ofte inkontinensen, så et mindre vægttab kan have positiv effekt. Nogle får også et bedre overblik ved at føre dagbog over vandladning, så mønstre og udløsende faktorer bliver tydeligere. Her er tiltag, som mange forsøger:

• Træning af bækkenbunden flere gange om ugen
• Bevidste valg af drikkevarer og spisetider
• Planlægning af toiletbesøg på bestemte tidspunkter
• Brug af inkontinensbind eller -bukser tilpasset behovet
• Undgå tunge løft og håndtering af forstoppelse

Små skridt og tiltag, der passer til ens hverdag, kan gøre det lettere at leve med inkontinens.

Hvornår bør man søge hjælp hos en fagperson?

Nogle vælger at prøve at klare problemerne selv i lang tid. Men hvis inkontinens begynder at påvirke søvn, sociale aktiviteter eller arbejdsliv, er det oplagt at kontakte sin læge. Det samme gælder, hvis man oplever blod i urinen, smerter eller pludselig opstået inkontinens. En fagperson kan give vejledning om relevante undersøgelser og vurdere, om der skal henvises til specialister. Ofte kan der findes løsninger med enkle tiltag, men i nogle tilfælde kan medicinsk behandling eller operation overvejes. Jo tidligere man får hjælp, desto nemmere bliver det at finde den rette behandling. Mange oplever, at det giver tryghed at tale åbent med sundhedspersonale, og man står ofte stærkere, når man ikke skal håndtere det alene.

Hvilke typer inkontinens findes der?

De mest kendte former for inkontinens er stressinkontinens og tranginkontinens. Ved stressinkontinens opstår små ufrivillige lækager under fysisk aktivitet, host eller nys, mens tranginkontinens er kendetegnet ved en pludselig og meget kraftig trang til at tisse. Blandingsinkontinens kombinerer symptomer fra begge typer.

Hvordan taler man med familie eller venner om inkontinens?

Det kan være svært at tage hul på emnet, men mange oplever en lettelse, når de deler deres oplevelser med andre. Et roligt øjeblik og en ærlig forklaring er ofte nok til at åbne for forståelse og støtte fra dem, man er tæt på.